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时间线：秦武王即位，张仪逃回魏国。

 张仪艰难地在鬼谷崎岖的山路上攀爬。他感到自己的步子不如年轻时有力矫健了，甚至还比不上当年已经白发苍苍的先生鬼谷子。

 身体不是最重要的，他明白这一点。比如自己的学兄孙膑，可能这辈子再也无法爬上鬼谷的峭壁了，但他仍能在两军阵前运筹帷幄；又比如先生鬼谷子，耄耋之年依旧健步如飞。重要的是心境。一旦心境苍老了，整个人也会一下子老得不成样子。

他站在骄阳下的树荫里，抹一把汗水。谁能猜到，不久之前，他还是那个以横破纵、经纬天下的秦相张子？

他这一生经历的惊心动魄的事情太多了，多到他不想再回忆了。他感觉自己累了，只想再回到鬼谷，看看那些曾经朝夕相处的东西，在那棵老树下坐一会儿。

鬼谷里，峭壁上，有一棵老树。

它很老了，不知活了多少年，叶子多得遮天蔽日，嶙峋枯瘦的树根交错着密布，爬满了一整片岩壁。当年先生就是指着那棵老树对他们说，这就是天下。

他说，你们看这棵树，所有的根都裸露在岩壁上，在风吹日晒之中争夺养分。瘦弱的根都枯死了，强壮的根存活下来，同时又达成一种微妙的平衡。他指指树冠，于是苍生便繁衍生息。

那时他们四人站在树下，垂首恭听。先生的话很玄妙，不同的人悟出了不同的道理，因此走上不同的路，有了彼此不同的一生。

庞涓悟出争强，孙膑悟出隐忍，而苏秦悟出制衡。

那么他呢？他还处在一片混沌当中，四处落脚，心中却没有归宿，一度以为苏秦快要成功了。这时只有苏秦看得透彻，以计激他，推了天下大势一把。从此一横一纵，天各一方。

那个时候，他也回来过一趟，看望先生和老树。那些交织的根须在他眼里全化为了横与纵，纠缠不清，相互撕扯、争夺阳光与空气。后来他渐渐也明白了，之所以没人能追上先生的脚步，是因为他们都盯着树根看，只有老师注视着树冠。

他又想，树冠上那么多的枝条、那么多的叶，他的一片在哪里？

他见证了庞涓的骄、孙膑的死、先生的仙逝、苏秦的陨落……那年苏秦意气风发地归乡，周天子郊迎三十里，但他真正尝到的，是人情的辛酸与冷暖，其中凄苦远比荣光来得多。

但如今这些都不算什么了，因为这些人都离开了。鬼谷中只剩他一人，垂垂老矣。

只有老树依然繁衍，生生不息。